蒸汽發生器也叫蒸汽熱源機，是利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽，也是蒸汽鍋爐的一種。它水容積小于30升，屬于免檢蒸汽鍋爐。

蒸汽鍋爐是通過燃料的燃燒釋放出熱能，并通過傳熱過程，將熱量傳遞給水，使水變為具有一定溫度和壓力的蒸汽換熱設備，廣泛應用于工廠企業生產所需。它屬于特種設備，對企業資質、產品安全要求高，且需要年檢。

蒸汽發生器和蒸汽鍋爐有以下幾點區別：

一、蒸汽鍋爐品質更好，出力足

蒸汽發生器蒸汽帶水多，品質差，且不利于熱量充分利用。蒸汽鍋爐汽包內裝有汽水分離器，可以起到汽水分離蒸汽凈化的作用，從而有效保證蒸汽品質。

二、蒸汽鍋爐更適合工業不間斷用汽

蒸汽發生器結構簡單，水容積小，產汽快；蒸汽鍋爐水容積大，出力足，負荷適應性強，長期運行更加穩定。同等排量下，蒸汽發生器更合適間斷用汽的小微用戶，比如說蒸豆腐、熨衣服等小微企業。而大部分工業企業，如化工、印染、食品、供暖等，需要連續不間斷用汽，更適合選用長期穩定運行的蒸汽鍋爐。

三、蒸汽鍋爐水處理成本低

蒸汽發生器對水質要求高，需達到純凈水標準，也就意味著蒸汽發生器水處理投資費用大、運行成本高，且一旦水質不達標，容易造成爆管，無法維修、鍋爐整體報廢。蒸汽鍋爐水質要求相對較低，參照GB1576-2008工業鍋爐水質標準，一般采用軟化水處理技術或者增加樹脂過濾器即可。

四、蒸汽鍋爐容量范圍更大

蒸汽發生器容量范圍小，蒸發量適合在0.5T左右，一般采用模塊化配置，常應用于需要半噸以下蒸汽消耗量或30萬大卡熱值以下的生產生活領域中。蒸汽鍋爐容量范圍大，可達160T，甚至更大，適用供熱、電力、化工等各個行業。